Одноименный рассказ "Покорители космоса"

Вечерело. Старенький вездеход рассекал бездорожье, оставляя за собой клубы пыли. Мимо мелькала не многочисленная растительность, чем-то напоминавшая флору Земли. Андрей сидел пристёгнутым на заднем сиденье, его голова безмятежно болталась из стороны в сторону. - Не гони так, Хохол, парень и так еле живой! - Надо торопиться – богатырь, именуемый Хохлом, не отвлекаясь от дороги, сказал твёрдым голосом - скоро стемнеет! Не смотря на это, он всё же немного сбавил газ. - Как думаешь, очухается? - Очухается! – тем же твёрдым голосом ответил Хохол – Не такие очухивались! Помнишь как Олег, оружейник то наш приземлился? - Помню! Досталось же его «консерве»… - То то же! – в голосе слышалось ударение и выделение «о», Хохол продолжал – Так мы его от туда впятером доставали! Так помяло капсулу, что мама не горюй. И ему досталось… Но быстро отошёл же! А этот хлопец целёхонький! Коренастый только поддакнул и посмотрел на Андрея, в порядке ли тот. Андрей также мотал головой из-за неровной дороги. Кочки, ямки приносили огромное неудобство, но амортизаторы смягчали тряску, так что можно было и потерпеть. На груди у коренастого зашипела рация. Он в спешке достал из кармана своего жилета небольшой потёртый приёмник. - Хохол, Артист, вы меня слышите? - шипение сменилось на еле внятную речь – Вы нашли капсулу? Приём. - Слышим! Так точно, нашли. Внутри военный. Возвращаемся на базу. Отправь кого-нибудь нам на встречу. Приём. - Хорошая новость! Поторапливайтесь. Скоро совсем стемнеет. Вас встретят сразу за болотом. - Понял. Конец связи. – Артист выключил рацию и положил её обратно в карман. Артист отклонился на спинку сиденья и грудно вздохнул. На его лице появилась улыбка и он, улыбаясь, повернулся к водителю. - А ведь какие же мы молодцы да? - Угу. - Нет ну надо же! Сколько мы уже капсул нашли! Ты считал? - Нет. - А я вот считал! Шестьдесят четыре! Правда, не всех спасли… Ну да ладно! - Угу. - Ну что ты хмурый такой? Дело сделано, парень живой оказался, до болота рукой подать! - Ещё не сделано. Артист замолчал. Он понимал, что сейчас лучше не донимать товарища разговорами. Хохол вообще не любил попросту болтать. Только если немного выпьет, начинает широко улыбаться, подмигивать девушкам, да байки рассказывать. Уже спустились густые сумерки. Дорогу перед вездеходом освещали фары. Артист прилип лицом к окошку и смотрел на широкую степь. Бесконечно далёкую, с пожухлой травой. Вдалеке между сухой растительностью бежали тени, внезапно поднимающиеся и также внезапно нырявшие обратно. - Хохол! Там кто-то есть! – Артист резко оторвался от окна – Их там десятки! Нет, сотни! - Чёртовы твари… Хохол прибавил газу, забыв про Андрея. Время было не на их стороне, речь шла не только о жизни Андрея, но и о жизнях его спасителей. Артист снова достал рацию и начал суетливо крутить бегунки. - Мужики, приём! Приём! – голос Артиста был полон паники – Ответьте кто-нибудь! В ответ лишь шипение. Вокруг машины метались тела уродливых существ с горящими глазами. Снаружи кабины доносился пронзительный визг, будоражащий до глубины души. Несколько тварей набросились на вездеход. Одна запрыгнула на крышу и начала зверски долбить по ней и царапать её. По салону разносился ужасный скрежет. - Твою мать! Ну хоть кто-нибудь отзовитесь! Нас окружили! – Артист перешёл на крик. - Достань из под сиденья автомат. – командный голос Хохла заставил паникёра прийти в себя, но Артист застыл от ужаса и смотрел огромными глазами на водителя. – Бегом! Выйдя из оцепенения, Артист отстегнул ремень и полез под сиденье. - Хохол, Хохол! Здесь нет автомата! - Посмотри на заднем сиденье! – Хохол ещё прибавил ходу. Под ногами Андрея лежал чёрный потёртый автомат. Рывком Артист нырнул на заднее сиденье и отодвинув ноги военного, поднял автомат. - Магазин! Здесь нет ни магазина, ни патронов! – Артист кричал во весь голос, стараясь перекричать визг тварей, но Хохол как будто его не слышал. Одна визжащая бестия прыгнула на капот вездехода, но тут же влетела в лобовое стекло, оставив на нём следы красно-чёрной жидкости и перелета через машину. - Припечатало тварь! Хах, сейчас вы получите! – глаза Хохла загорелись диким огнём, они наполнились яростью. Несколько капилляров лопнуло от такого напряжения.- Автомат! Давай автомат! - Нет магазина! - В ящике смотри! Окинув взглядом кабину, Артист нашёл единственный ящик. Он отодвинул на нём щеколду, открыл крышку и облегчённо вздохнул. Внутри лежали обоймы для огнестрельного оружия и пара баллонов для плазмомётов. Судорожно вставив магазин в автомат, он передёрнул затвор и вернулся на своё место. - Сейчас я вам устрою! - на груди вновь зашипела рация и Артист растерялся. - Ответь нашим! – рявкнул Хохол. Пальцы дрожали. По лбу тёк пот. Артист пытался преодолеть охвативший его ужас. - Артист, Хохол! Что случилось?! Приём! – Всё тот же голос доносился из рации. - Что случилось? Нам трындец, вот что случилось! - Ты можешь, твою мать, толком объяснить?! - Вокруг какие-то твари! Они повсюду, они везде! Они бросаются на машину! У нас всего один автомат! Мы не успеем доехать до болота, они сожрут нас! - Не дрейфь! Парни уже на боло… - связь внезапно оборвалась, в эфире было слышно только шипение. - Вот чёрт! Что ж за день то такой! Артист начал крутить рацию, пытаясь наладить связь. - Брось ты её! – громко рявкнул Хохол–Автомат возьми! Автомат! До болота оставалось несколько километров. Артист приоткрыл окно и высунул дуло автомата. Рокот выстрелов раскатился по всей степи, а вырывавшийся из дула огонь освещал пространство сбоку от вездехода на несколько метров. Стреляя наугад, Артист то и дело всаживал свинец в бегущих параллельно машине тварей. - Вот так вот нечисть поганая! – артист заменил рожок – Получайте! Где-то вдали загорелись огни. Это был свет фар. - Вон мужики наши! – на лице Хохла появилась улыбка, и он прибавил газу – Закрывай окно! Хохол сигналил, пытаясь подать знак ребятам на том краю поля, но он сливался с душераздирающим визгом тварей. Через несколько секунд пространство перед стоящими впереди машинами озарилось огнём. Сухая растительность вмиг вспыхнула и стремительной волной пламя пошло навстречу вездеходу. Не сбавляя оборотов, Хохол влетел в стену пламени. Вместе с вездеходом в огонь влетели и вопящие твари. Заживо сгорая, они рассыпались в разные стороны и уже не трогали машину. Выехав из пламени, Хохол отчётливо разглядел знакомые патрульные машины. - Дааа! Мы сделали это! – Артист был переполнен эмоциями – Мы живы! Вот так вам мрази, не хрен лезть! Вездеход остановился перед патрульным внедорожником с пулемётом на крыше. Возле машины стояли три человека с автоматами наперевес. Один из них чиркал в руке зажигалку, не давая пламени разгореться, он тушил его, и снова зажигал. Его взгляд был устремлён на горящее поле, по которому бегали твари, издавая последние крики. Хохол вышел из машины. Он грозно и сурово посмотрел на стоящих перед ним людей, но не обмолвился ни словом. Зажигалка перестала искриться огоньками. Из машины выскочил Артист и первым нарушил молчание. - Ну, братцы, спасибо вам! Это вы ловко придумали с пожаром! - Мы ничего не придумывали, просто Калач уронил окурок на траву,– отозвался низким басом стоящий слева мужчина и слегка повёл дулом в сторону центрального –и та вмиг вспыхнула. Мы уже приготовились нашинковать кикимор свинцом. Борода даже за пулемёт уселся, ленту вставил. Артист сразу узнал Баяна по его басу. Вместе с ним они дежурили на южном форпосте, что сразу за болотом. Сидя возле костра, Баян часто рассказывал интересные житейские истории из прошлой, земной жизни. Амнезия обошла Баяна стороной, перелёт никак не отразился на его сознании. - Это шо получается? Мы обязаны жизнями окурку?- с издёвкой, но добродушно сказал Хохол. - Окурку, не окурку. Какая разница? – Калач подошёл вплотную к Хохлу - Всё равно проставляться придётся! - Да как же иначе, хлопчики? – после этих слов Хохол крепко, по-братски обнял Калача – Спасибо, дружище! С нас причитается! Опустив Калача на землю, счастливый Хохол открыл дверь вездехода. - Ну, вот собственно и то, ради чего мы рисковали головами. Хохол открыл заднюю дверцу и сразу получил мощный удар ногой в грудь. Из вездехода выскочил Андрей и накинулся на уже, лежавшего на спине Хохла. Все бойцы как один направили автоматы на Андрея и окружили его, лишь Артист бросился к военному, чтобы оттащить его от друга. - Мужик, ты что? Успокойся! – Артист кричал в надежде на то, что Андрей остановится. Андрей не слышал ничего. Он яростно впечатывал свои кулаки в лицо Хохла. После нескольких ударов на руках Андрея появилась кровь. Стоящий справа Плут остановил Андрея ударом автомата в затылок. - Едрить-колотить, - отозвался из-под Андрея Хохол - вот и спасай людей! -Жив? – присев на одно колено поинтересовался Плут и стянул с Хохла военного. - Да жив, жив. Ничего себе вояка кулаками машет… - голос Хохла был обиженным, ведь ещё никто не осмеливался ударить его, тем более завалить и избивать в партере. – Ты его не прибил случайно? - Да вроде не сильно стукнул. – Плут посмотрел на лежащего без сознания Андрея и повторил уже тише – Вроде… - Нет времени разговоры разводить. – Калач явно был не в духе и уж если бы он оказался на месте Хохла, то точно не позволил военному такое. По крайней мере, так думал он сам. – Грузите его и покрепче привяжите. Не кикиморы, так он вас поубивает. Немного отдышавшись, Хохол поднялся с земли, сплюнул заполнившую рот кровь и потащил своего обидчика в машину. Вездеход был похож на сплошное решето, поэтому пришлось ехать в тесноте на патрульном внедорожнике.