Одноименный рассказ "Покорители космоса"

Величественная громада базы осталась далеко позади; прощально посылала солнечных зайчиков своими огромными глазницами. Обогнув болото, гравикоптер стрелой летел в горы, ловко огибая деревья и кустарники. - Почему не взлетаем выше? - Техник сказал, если не хотим идти пешком, - не отвлекаясь, отвечала Лена, - должны лететь как можно ниже, винты работают на честном слове. Лена прибавила скорости, гравикоптер оторвался от земли и взмыл ввысь, преодолевая обрыв. На миг показалось, словно двигатель затих, и винты остановились, на деле демонстрируя слова техника, но всё обошлось. На самом деле шум текущей на дне оврага реки сливался с работой двигателя. Успешно преодолев естественную преграду, Андрей и Лена продолжили путь. Ландшафт начал меняться. Вот уже на смену кустарникам и деревьям пришли холмы, камни и мелкая растительность, воздух заметно стал прохладнее. Терморегулируемый «Синяк» спасал Андрея и от холода и от жары. - Дай порулить! – Потребовал Андрей. – Не могу больше спокойно сидеть! - Меньше надо было наряжаться! Кто успел, тот и сел! – В голосе чувствовались нотки злости. - Я знаю, ты обиделась на меня, но пойми меня тоже! Я не терплю, когда мной командуют. - Какой ранимый. - Ну хватит, я правда извиняюсь и признаю, что переборщил. - Ладно. – Лена искренне улыбнулась. – Забыли! - Вот и славно! – Андрей ждал, пока Лена остановится, чтобы передать ему управление. – Порулить то дашь? - Не успеешь, уже прилетели! Так что на обратном пути! - Ну уж нет! Андрей наклонился всем телом вперёд, вынуждая Лену прижаться к топливному баку, ладони положил на руль сверху её и невольно сжал хрупкое туловище своими мощными руками. Обогнув сопку Андрей, остановил гравикоптер. На склоне горы виднелось серое здание с несколькими пристройками. Он достал бинокль, чтобы разглядеть станцию. Следом отрапортовал по рации: - Видим станцию. Слегка с запозданием рация издала трудно разборчивую речь: - Вфахс фпогнял! - Двигай дальше, вроде чисто. Теперь Андрей отвёл душу и с довольным лицом наблюдал за обстановкой. Легко перемахнув через трёх метровые ворота, гравикоптер оказался на территории станции, которая вблизи оказалась гораздо больше, чем издали. Большой двор, пара вездеходов в разбитом состоянии, семи этажное здание с башней-обсерваторией на крыше, рядом ангар с приоткрытой дверью, ведущей в густую темноту. В голове Андрея всплыла картинка, которую он видел при посадке. Воспоминание больно кольнуло в затылок. - На что уставился? - Ни на что. Осматриваюсь. – Андрей взял рюкзак и автомат. – Оставайся здесь, я пойду один. - Ну уж нет! Я с тобой! - А вдруг коня угонят? - Пошли уже! – смеясь, произнесла Лена. Здание было обесточено, и даже наличие множества окон не позволяло проникнуть свету внутрь. Путь прокладывал мощный фонарь Андрея, ловко рассекающий темноту, вырывая образы грязно серых стен, мебели, бумаг, проводов и приборов. По коридорам гулял ветер, переворачивая бумаги и наводя дрожь. - Ты хоть знаешь, куда нам идти? - Да. Нам нужно спуститься на минус третий уровень к генераторам, и включить питание. Затем подняться в обсерваторию и запустить сканер. - Откуда ты знаешь, где что? - По карте ориентируюсь. - Так карта у меня в рюкзаке. - А моя карта у меня в голове. - Сейчас налево и вниз. - Андрей остановился у дверей лифта. – Нам сюда, так… посвяти. Андрей приложил немало усилий и с третьего раза двери поддались. Лифтом явно давно не пользовались, но тросы всё также болтались в шахте. - Жди меня здесь, я включу генераторы и вернусь. - Ты оставишь меня в этом мраке одну?! - Эм. Да. – Зажав фонарь в зубах, кавалер нырнул в шахту, скользя по тросу вниз. «Не пропустить бы свою остановку». Отсчитав про себя три этажа, Андрей ловко вынырнул в открытый проём. На пороге фонарь осветил красную лужу крови. Для безопасности взял в правую руку пистолет, левой подпёр его, держа фонарь, и двинулся вглубь этажа. Воздух сырой, с запахом плесени. Под ногами хрустит штукатурка и стекло вперемешку с другим мусором, не получается передвигаться бесшумно. Генераторы совсем близко. «Сейчас налево.… Твою мать!» Один из двух генераторов был разбит, из панели запуска торчали его внутренности. На рычаге второго висели останки инженера. Явно ни один год охранявшие сердце станции. - Извини, дружище, дай ка я сам. – Андрей убрал руку мёртвого инженера с рычага питания. Позаимствовав набор инструментов с пояса инженера, Андрей немного повозился с генератором, чтобы реанимировать его. Твёрдой рукой надавил на рычаг питания, и генератор тошно гудя, заработал. Годы простоя не помешали ему вернуться в строй, правда, теперь ему придётся нести службу в одиночку; за двоих. - В хозяйстве всё пригодится! – сказал Андрей, одевая пояс с инструментами. Теперь помещение освещалось; возвращаясь к лифту, Андрей увидел в одной из комнат весь персонал, люди, точнее то, что от них осталось, лежали в одной кучи, у некоторых не хватало конечностей, почти у всех разорвана форма, Несколько черепов лежали отдельно от кучи. Андрей не стал долго задерживаться, он понимал, что им уже ничем не поможешь, и всё же ему было их жаль. Неизвестно что или кто их убил, но на коллективное самоубийство это меньше всего было похоже. После запуска генератора заработал лифт, и Андрей вернулся к Лене на нём. Двери лифта распахнулись: - Девушка, вас подвезти? – улыбнулся Андре, элегантно облокотившись локтём о стену. Девушка быстро швырнула снаряжение за спину Андрея и молча влетела в лифт. Судорожно нажимая на кнопку, она ввела Андрея в замешательство. В глазах читался страх. - Эй, ты чего? – Нахмурился Андрей. По ту сторону закрывающихся дверей послышались царапающие пол шаги. - Мы здесь не одни. – Трудно дыша, молвила Лена, вжимаясь в стену лифта. - Доложи на базу, - серьёзным тоном приказал Андрей, закидывая оставшееся снаряжение на плечи. – Как только откроется дверь, рванём что есть сил, не останавливаясь и не мешкая, постарайся не отставать и главное не оборачивайся! Просто беги, беги за мной! Лена отрапортовала о ситуации и приготовилась к старту, вооружившись пистолетом. Выглядывая из-за широкой спины, она с опаской ждала открытия дверей. За ними была неизвестность. Ситуация была похожа на эксперимент с котом Шредингера [5]. Либо смерть, либо жизнь. В зависимости от того, что ждёт их за дверью. - Бегом! – Крикнул Андрей сразу, как только открылись двери лифта. «И это она должна была меня прикрывать. С ума сойти». Разведчики бежали со всех ног, как спринтеры на олимпийских играх. Вопреки ожиданиям Андрея, Лена не то чтобы не отставала, она даже умудрялась бежать наравне по прямым участкам трассы. Вот что делает с людьми страх. В тот момент, когда Лена сбавляла скорость от усталости, откуда-то сзади доносился подбадривающий рык; снова открывалось второе дыхание. Несколько раз за забег. На пути встретился завал, который нарушил весь маршрут Андрея. - Разворачиваемся! – рявкнул Андрей и рывком бросился с места в обратном направлении. - Куда?! Не отвечая на вопрос, военный схватил девушку за руку и потащил обратно по коридору. - На крышу! Через окно залезем! Лена ловко вскарабкалась в открытый Андреем с помощью пары ударов прикладом люк, приняла рюкзак и потянулась, чтобы взять у Андрея автомат, но военный воспротивился и оставил его при себе. Услышав приближающееся бряцанье и звериный рык, Андрей поспешил выбраться вслед за Леной. До последних ступенек оставалось совсем немного, как вдруг нога соскальзывает и Андрей срывается вниз, повиснув на руках. В последние секунды ему удаётся нащупать лестницу и подняться. Неизвестный зверь почти настиг его, но удача поспособствовала военному. Да и сам он, не торопился расставаться с жизнью. Это было бы глупо, умереть от лап какого-то животного; хоть и героически. В открытый люк сочился свет, освещая зверя, внешне похожего мордой на лысого медведя, с крысиными лапами, украшенными большими, острыми когтями, которые бряцали по железным ступенькам лестницы; хищник надеялся добраться до своей жертвы. Продолговатое, мускулистое туловище напоминало Андрею тигра, только шерсть была редкой и чёрной. Хищник пытался протиснуть морду в люк, чтобы выбраться и покончить с добычей, но очередь автомата, выпущенная Андреем угомонила зверя. Навсегда. Для надёжности Андрей выпустил весь оставшийся боезапас магазина в открытый люк. У основания лестницы лежал поверженный зверь; тело слегка подрагивало от пронизывающих его пуль, вслед за которыми вырывались маленькие фонтанчики крови. Чёрной, густой, с резким болотным запахом. - Весёлые тут у вас зверушки. – Переводя дыхание, сказал Андрей, одновременно меняя магазин автомата. - Зато жирком не заплывёшь! – Отшучивалась Лена, глядя в серое небо. - Не лежи, холодно, спину застудишь. - А ты не такой суровый и бесчувственный, как кажешься. – Лена присела рядом с Андреем и приложила руку к его броне, на сердце. – Под этим панцирем скрывается чуткий и заботливый симпатяга. - Всё может быть! – Андрей улыбнулся. – Ладно, хватит отсиживаться, пошли уже. До Андрея доносился шум со двора. - Он явно здесь не один. - Лишь бы коня нашего не угнали. На двери в обсерваторию висел замок, старый, открывающийся ключами. Электро замок не поставили из целей безопасности – если обесточить здание, электро замок приходит в негодность и теряет свои функции. Для устранения преграды Андрей взял удобней автомат, сжал цевьё, замахнулся прикладом, но Лена во время остановила его. - С ума сошёл?! – Лена схватила Андрея за руку. – Будет шум, начнётся дискотека с теми ребятами! Отойди, я сама. Андрею пришлось забыть про своё эго. Здравый смысл одержал верх. Немного поколдовав над замком, Лена взломала его, с помощью двух маленьких отмычек. - Что ты так смотришь? Полицию что ли вызвать хочешь? - Усмехнулась Лена. - Я не хочу знать, где ты этому научилась! (или внизу) - Вызвал бы, но только спецназ. И не для тебя! - Правильно! Крепче спать будешь! Шуруй! – Лена махнула головой. Холодно. Внутри обсерватория выглядела иначе, нежели другие помещения станции. Больше всего она походила на капитанский мостик космического корабля, рубка управления полётами, или же секретная космическая лаборатория, но уж точно не центр наблюдения за астероидами. Лишь парапет и огромный телескоп доказывали предназначение купола. - Ничего не трогай, просто ищи пульт! – Андрей осматривал помещение. - Как он хоть выглядит? - Вот так. – Сказал Андрей, остановившись перед странным устройством. - С чего ты решил, что это он? - Больше я не вижу здесь дырок, куда можно засунуть шар. - Логично. Расчехлив сканер, Андрей бережно опустил его в форму. Весь аппарат представлял собой монолитную серую кафедру с ячейкой. Ни кнопок, ни рычагов не было видно. На первый взгляд простой кусок металла, или же просто подставка под цветочный горшок. После установки шара, кафедра «ожила», вместе с ней проснулась вся комната. Огромные сенсорные панели и мониторы озарили зелёным светом помещение. - Ты главное никуда не тыкай, я всё сделаю сам! Просто смотри! - Угу. – Ошеломлённо произнесла Лена, озираясь по сторонам. – А ты знаешь как пользоваться? - Нет, как раз сейчас и разберёмся. Андрей положил руку на шар, как в прошлый раз и вокруг кистей заиграли зеленоватые молнии. Андрей замер, зрачки налились зелёным цветом, весь мир для него перестал существовать, казалось, даже время остановилось. Комната наполнилась треском, словно удары тысячей молний. От электризованной атмосферы волосы на голове девушки вставали дыбом. Но Андрей не видел ничего. Перед его глазами стояла картина всего мира, всей планеты. Мысленно он облетал всё пространство вокруг станции, постепенно увеличивая радиус. Горы, реки, леса, болота всё было как на ладони. Даже живые существа не скрылись от его взора. Внезапно раздался страшный удар по двери. «Чёрт, я же не закрыла дверь!» - Подумала про себя Лена. - Андрей! Андрей! Хватит, пора уходить! Андрей! – Лена пыталась растормошить Андрея за плечо. Но военный стоял как статуя, недвижим и непоколебим, лишь слегка шевелились зеленоватые зрачки, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. - АНДРЕЙ! – Завопила Лена и дала военному смачную пощёчину. Всё прекратилось также резко, как и началось. - Я видел… - Заткнись, хватай шар и сваливаем! Лена схватила автомат и побежала к небольшому окну, чтобы скорее разбить стекло. Несколько глухих ударов не причинили никакого вреда. «Чёрт!» Паника. Лена вскинула автомат. - Стой! Он пуленепробиваемый! – Крикнул Андрей и в спешке нажал на панели управления кнопку. Стекло опустилось автоматически. - Надо было раньше просмотреть пути для отступления! – Кричала Лена, вылезая в открытое окно. – Давай шар! Выбравшись наполовину, Андрей опомнился6 - Рюкзак! В комнату ворвались твари, сметая на своём пути аппаратуру. - Забудь! Уходим! - Автомат! Андрей на ходу выхватил из рук Лены оружие и выпустил в уродливую морду кикиморы короткую очередь. Пули попали точно в цель; кикимора скрылась в темноте обсерватории. - С другой стороны вентиляционная труба, по ней спустимся вниз на ангар! Добравшись до трубы, Андрей и Лена заметили, как из обсерватории выбежало несколько кикимор, ещё одна застряла в окне. - Спускайся, я задержу их! Обхватив руками и ногами широкую трубу, Лена стремительно скатилась вниз, оказавшись на крышу ангара. На крыше раздавались выстрелы. - Лови шар! – Крикнул Андрей и бросил Лене сканер. Поймала. Закинув автомат на спину, следом спустился Андрей. Кровожадные твари не решились преодолеть несколько этажей, как люди. Около десятка хищников остались на крыше. Как они туда забрались, осталось загадкой. - Вот и хрен вам! Ха-ха! – Кричал Андрей, мчавшись к лестнице с крыши ангара. На ходу он сделал ещё пару выстрелов. Кикиморы скрылись. - Ключи?! – Спросил Андрей; до гравикоптера оставались считанные метры. Лена достала из кармана ключ и продемонстрировала его Андрею. Одним прыжком она запрыгнула в седло гравикоптера и вставила ключ зажигания. Агрегат просыпается. В ту же секунду из-за угла главного здания выскочила пара кикимор, по которым Андрей дал очередь, присев на одно колено возле гравикоптера. Из-за сбитого дыхания, было тяжело поймать в прицел фигуру зверя. Всё же в нужный момент рука не дрогнула. Одна из тварей взвизгнула, споткнулась и кубарем покатилась вперёд. Разрывные пули не остановили её, прихрамывая на переднюю лапу, спотыкаясь и падая, она продолжала двигаться в сторону стрелка. «Получи, сука!» Первая особь также получила свою порцию, но не сдалась, и ползла дальше. - Вот так вам, твари! Будете знать как… - Радовался Андрей, залезая на гравикоптер. Из-за угла выскочила вся стая. С десяток особей. - Твою мать… Заводи! Заводи быстрее! - Не могу! Это не велосипед! Снова взявшись за автомат, Андрей выпустил лишь два патрона, боёк известил о пустом магазине. Остальные боеприпасы остались в рюкзаке, в обсерватории. - Пистолет! Дай пистолет! В спешке Лена достала из кобуры пистолет и поспешила передать Андрею, но поторопившись, обронила его. Оружие упало на землю, ударившись о боковые винты. Андрей пришлось вылезть из седла и встать на одно колено, чтобы достать пистолет. Из-под гравикоптера выскочил маленький детёныш кикиморы и впился зубами в запястье Андрея. В то самое запястье, на котором не было защиты. - Ааа!!! – Пронзительный вопль вырвался из горла Андрея. Лена обернулась. Как уверял Техник: «Так автомат легче держать!». Всё оказалось иначе. Из-за винтов нельзя помочь другой рукой. Собравшись силами, преодолевая боль, Андрей попытался вытянуть руку вверх, при этом ударить зверёныша о лопасти. Проделав это пару раз, Андрей убедился, тварь вцепилась мёртвой хваткой. Стая быстро приближалась. Оставалось несколько десятков метров. - Заводи винты!!! – Во всё горло кричал Андрей. - Нет! - Это приказ! Перед Леной стоял трудный выбор. Если запустить винты, они отрубят руку военному. Если не сделать этого, кикиморы трубят им обоим и руки, и ноги, и головы. - ЗА-ВО-ДИ!!! – Из последних сил, хрипя, кричал Андрей. Лена со слезами на глазах запустила винты. Андрей лишь успел поднять руку как можно выше. - Ааа! – Нечеловечески завопил военный. Лопасти нещадно полоснули руку Андрея чуть ниже локтя. Из отрубленной конечности хлынула ярко алая кровь, отскочив от лопастей, брызнула на лицо. Опёршись на здоровую руку, Андрей поднялся и сел в кресло. - Взлетай уже! – Стиснув зубы, прошипел Андрей. Наконец гравикоптер оторвался от земли, оставляя под собой разъярённых хищников. Мнимые попытки допрыгнуть до воздушного коня остались безуспешными. Андрей видел, как наслаждался своей добычей детёныш, как ехидно он демонстрировал зажатую в пасти руку Андрея, стоя на задних лапах, мол, «Ты кое-что забыл, но не волнуйся, я сохраню!». Боль. Жгучая боль постепенно нарастала в руке. Андрей истекал кровью. Чтобы остановить кровотечение, Андрей ремнём от автомата перетянул руку выше локтя. К его удивлению Лена ни разу не обернулась. Она боялась. Но ни сколько увидеть обрубленную руку, сколько не успеть довезти Андрея до базы. Забыв про все предупреждения Техника, Лена летела как можно быстро и как можно высоко. - Андрей, ты как? - Всё, нормально. – С паузой ответил военный. - Потерпи! Скоро долетим! – Седло стало липким, и Лена обернулась. Весь комбинезон был запачкан кровью от живота и до самых колен. Из обрубленной руки сочилась кровь, виднелась кость; лохмотья комбинезона пропитались кровью. Андрей потерял сознание.